Les Patineurs / Tales of Beatrix Potter
Chorégraphie : Sir Frederick Ashton
Royal Ballet
Royal Opera House, Londres
14 décembre 2009

Toutes les alternatives à Casse-Noisette sont presque les bienvenues au mois de décembre, et le Royal Ballet reprenait cette année une soirée mixte à la popularité éprouvée. Sur le papier, la présence de Frederick Ashton et les thèmes respectifs des Patineurs et de Tales of Beatrix Potter donnent par ailleurs une identité typiquement anglaise à l’ensemble, loin des grands ballets hybrides auxquels chaque culture cherche à apporter sa marque – mais si la première partie est un délice hivernal qui se suffit à lui-même, Beatrix Potter marque une forme de retour en enfance dont on se passerait volontiers.

Un charme à la fois suranné et amusé émane des Patineurs, l’une des oeuvres de jeunesse d’Ashton, chorégraphiée en 1937. Les protagonistes, élégamment vêtus, se succèdent sur une « glace » entourée de légers portiques blancs, sous des lampions d’hiver multicolores. Créé si peu de temps avant la Seconde Guerre Mondiale, Les Patineurs célèbre une certaine carte du Tendre, à la légèreté éphémère, déjà nostalgique – fourrures et socquettes ont quelque chose d’adorablement décalé, et le tout ressemble à un calendrier de l’Avent enneigé, dont la nature n’est pas de durer.

La chorégraphie n’est pas en reste, musicale, légère, parsemée de touches d’humour que les danseurs soulignent à plaisir. Ainsi de l’entrée entre patinage et ski de fond des deux Filles en Bleu, avec leur sourire en coin, ou des sorties « chassées » et des chutes mises en scène des uns et des autres, délicieusement ridicules. Même l’unique couple de l’oeuvre, en blanc, joue une partition aux dissonances pleines de grâce – Sarah Lamb, éblouissante en blanc, possède le glamour d’une star de cinéma de l’entre-deux-guerres, tandis que Rupert Pennefather adopte le rôle de son fidèle miroir. Le duo de demoiselles en bleu est quant à lui dansé avec un esprit tout anglais par Yuhui Choe (sourire malicieux et fouettés d’acier) et Laura Morera, pour qui les difficultés techniques sont une promenade au parc d’à côté. (…)

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Steven McRae in Les Patineurs © Tristram Kenton